中国过春节的这一周,围绕南海,一些人的嘴没有闲着。先是日本《朝日新闻》1月31日宣称,中国已拟定在南海设立防空识别区的草案计划,正在考虑宣布的时机。接下来美国白宫国安会亚洲事务高级主任麦艾文对日本媒体说,如果中国宣布南海防空识别区,美将调整在亚太的军事部署,甚至增兵。2月4日,《纽约时报》网站发表对菲律宾总统阿基诺的采访,阿基诺将南海局势类比成1938年希特勒要求割占捷克斯洛伐克的苏台德地区。
从中国外交部发言人2月1日的表态看,《朝日新闻》发布的是条假消息。中方强调自己设防空识别区的权利,但表示“并未感受到来自东盟国家的空中安全威胁”。
有日菲合作,美国帮腔,中国显得很被动。但实际情况未必真是这样。
东亚围绕领土和历史的冲突,以中日对立最突出。中日舆论战,日本总体上不占上风。日菲在领土问题上实行舆论及外交结盟,但它的实际效果要远小于以中韩为主的对日历史问题“统一战线”。日本现在想搞热南海问题,是要摆脱安倍参拜后的困境,但菲律宾帮不了日本太多忙。
东亚问题的深层博弈在于中美之间,美国的表态多而复杂,中国不必因美国某位官员的某个用词而紧张。美国防范中国的姿态同它与中国合作的愿望目前都呈某种稳定性,中美关系是比应对日菲挑衅大得多的课题。
就南海问题来说,中国的态度保持了稳健。菲律宾拉东盟卷入南海争端、与中国对立的策略基本被瓦解了,越南的态度也渐与菲律宾拉开距离,菲律宾激进对抗中国的做法没有得到响应,逐渐陷入孤立。菲律宾挑衅中国既未得到领土上的便宜,在舆论上也没掀起多大的风浪。
中国就钓鱼岛、黄岩岛都未做让步,教训了日菲,还设立了东海防空识别区,中国的国际形象同时保持了大的稳定。这些成绩表明,中国的周边政策是合理和有效的。
压缩中国的战略空间是美日保守力量的核心愿望,但周边地区的这几次交手,显示了中国战略手段的充裕和灵活。跟中国直接作对的力量都吃了亏,它们之间的联合说得多,实际很难落实。
只要中国的力量不断增长,美国向亚太“增兵”的意义将越来越小。在这个过程中,中国必将积累越来越多的外交主动权。
阿基诺说的那番话,显示了他是政治素质不太高的领导者。他使菲律宾的整体战略能力和外交水平大幅降低。我们只需保持当前的对菲政策,对阿基诺的出格讲话进行舆论层面的反击,在战略上则蔑视他,不随他起舞。如果菲律宾搞出大动静,挑衅过头,我们就再给它一个大教训,管上几年。
中国不是追求领土及战略扩张的国家,中国与周边的领土争议都是历史遗留问题,连美国都公开表示“不持意见”。中国迄今没将军事力量增长用于这些争议,表现了克制。中国的战略性军事建设也是防范性的,中国没有军事征服亚洲或者同美国一决高下的野心。
中国不会把谁往墙角里逼,但如果有任何人或力量想阻止中国发展,或试图以中国不能接受的方式处理领土争议,那么它就要准备承受中国的反弹。必须预告它们,这种反弹会随着中国的逐渐强大而变得更有力量。