常有人问转基因与杂交的关系。我不是专家，只能按自己的理解，简单一说。

    马和驴子可以交配，也可以产子，叫做骡子。狮子和老虎也能交配，也能产子，叫做狮虎兽或虎狮兽，这就是杂交。按基因学的概念，马和驴、狮和虎杂交产生的后代，就是两种不同的基因被组合到了一起。因此，支持转基因的人经常说，转基因技术与杂交在原理上是一样的。这个说法粗略地看，似乎有道理，但仔细一想，便会发现问题。

    马和驴都算是“马科”动物，狮和虎都是“猫科”动物。从动物进化的角度说，它们在进化分支上，还是比较近的，因而，似乎不影响它们杂交而产子。但是，转基因与之不同在于，转入与被转入的基因，如果按原生物的属性分类，它们的进化关系往往非常遥远。例如，我知道有一项转基因技术是把鱼的基因转到树的基因中。用通俗的例子来说，它就好比让大象和老鼠交配（假设是人工交配）。实际上，很多时候，转基因技术中，两种不同基因的关系，可能比大象和老鼠的关系更远。原理上它似乎与马和驴、狮和虎一样，但是，我认为，在本质上会有巨大的不同。

    我们应该注意一个事实，马和驴子的后代，骡子，是没有生育能力的。狮子和老虎杂交的后代，狮虎兽，也没有生育能力。这说明了一个问题：每一个物种的基因都有保持自己原本属性不被侵犯、不被改变的功能，这一功能如何发挥作用，科学也许还不能完整地说明，但它确实存在，我称之为“基因稳定”。换句话说，进化关系较近的动物可以实现杂交并产子，即“基因变异”，但是，为了原物种基因的纯洁，自然界有一种未知的力量，使得这一“非正常”的交配结果，不能产生后代。这是保持基因稳定的必然，也是保持物种多样性、独特性的必然。至于一些自发产生的基因突变，它能否被自然物种接受，也需要经过很长时间和复杂环境的考验。

    这里顺便说一个其他问题。我有一位朋友，他们夫妻俩原先都是医生，这位朋友告诉我说，现在天生残疾或有遗传疾病的孩子越来越多，其中原因之一是，各种各样保胎的技术很发达，怀孕以后只要不出大的意外，一般都能生产。他说，在自然状态下，母体有一定的选择功能和鉴别功能，对于不健康的胎儿，母体有时候会采取自然流产的方式。这一说法在医学上的可靠性，本人难以完全判断，但是，它的理念我认为是对的。即：自然界有一种能力，尽量把好的基因传下去，把不好的基因淘汰。我认为，这一原理也适用于转基因技术，但要多一点解释。

    物种多样性的形成，的确与基因变异有关，但是，基因变异与基因稳定是一对辩证的关系。我认为，人类科学还没有真正掌握两者之间的关系。自然界里的基因在保持基因稳定的基调上，会对各种基因变异做出选择，其选择机理科学并不很清楚。从基因稳定的角度说，当基因变异超出了某个范围，自然界会用自己的方式淘汰它。骡子、狮虎兽不能生育，就是淘汰方式之一。可生存但不能传种，可以看成是比较温和的淘汰方式。更为激烈的淘汰方式，可能就是没有生存机会。

    因此，当转基因技术把跨度很大的基因混在一起的时候，对于转基因作物自己来说，出于基因稳定的需要，对于过大的“人工基因变异”，自然界的淘汰方式往往像骡子、狮虎兽一样，也是不能自然做种子，或种子能力降低。转基因专家常说，转基因技术能提高产量，在我看来，也就像是骡子、狮虎兽比马和驴、狮和虎体型要大的道理一样。不同在于，骡子和狮虎兽是未能传种的杂交产物，转基因的生物基因跨度比它们更大，其副作用到底有多大，不可一概而论。

    人工转基因可能的副作用在两个方面，一是转基因作物的内部：除了繁殖能力降低外，过大的人工基因跨度，是否会造成转基因植物内部的其他变异？我称之为“抗转基因性”。二是对转基因植物之外生物链上的其他生物，出于各自基因稳定的需要，它们对过大的人工基因跨度会有何反应？从现实来看，已经有证据表明，如果能有选择，自然界的其他生物会拒绝，所谓虫子不吃、老鼠不吃、动物不吃，就是自发的拒绝。如果没有选择，不得不吃人工基因跨度过大的转基因食物，其他生物也有一系列反应。其中，最典型的也是生育障碍。在我看来，这还是自然界出于基因稳定的要求，对于基因跨度过大的人工转基因实行淘汰。当此类转基因数量较少、影响范围不大时，这种淘汰是可承受的；但当影响范围很大的时候，这种淘汰将威胁到其他物种的延续。

    当然，我们还能有另一个设想：自然物种是否可能通过接受基因跨度过大的人工转基因，在生物链上形成另一些能够适应的新生物？类似于能够正常繁殖的骡子或狮虎兽？或者把大象和老鼠的基因合在一起，形成一个稳定的新物种？对此我无法判断。我只能说，如果出现那种状态，它对于整个生物界乃至人类的影响，完全是未知的。我们有必要冒这个险吗？因此，转基因作物最常见的副作用是影响生育和繁殖，我认为是必然的。这是自然界出于基因稳定的要求，对超越自然“潜规则”的基因变异的淘汰。而人工制造的大跨度基因成果，正是自然界淘汰的首要对象。