11月5日,印度新德里民众观看“曼加里安”号火星探测器发射升空的电视报道。
【环球时报综合报道】“它升空了!”当地时间5日下午2时38分,伴随着印度国家电视台评论员的这句解说,“曼加里安”号发射的画面从印度东海岸斯里赫里戈达岛传向世界各地。法新社称,44分钟后,印度派往南太平洋的监测船报告探测器成功完成第一阶段任务。印度空间研究组织主席拉达克里希南“极度高兴”地宣布,火箭成功将探测器送入地球轨道。《印度快报》网站称,印度总统慕克吉及总理辛格打电话表示祝贺,称赞首颗火星探测器的发射是印度太空计划的重大里程碑。
“300天的火星奥德赛启程”,《印度教徒报》称,“曼加里安”号重1350公斤,携带5种仪器,将历时300天抵达火星轨道,之后将进行一系列遥感试验,探测这颗红色星球上有无甲烷,研究其大气层、表面特征以及矿物成分等。报道骄傲地写道,运载火箭及5种仪器均由印度航天研究组织自主制造,这是印度PSLV系列火箭的第25次发射。《印度时报》称,在有利风力和气象条件协助下,印度PSLV-C25火箭搭载火星探测器实现完美发射。印度国家气象研究实验室教授加亚拉曼表示:“今天的完美发射标志着印度迈出前进的一大步。”报道还称,这次发射的不仅仅是火星探测器,而是“这个国家的雄心”。
印度报业托拉斯5日称,印度空间研究组织目前正积极备战随后的两大关键日期,一是今年12月1日探测器摆脱地球引力飞向火星,二是明年9月24日其进入火星轨道。印度空间研究组织主席拉达克里希南说:“火星探测使命非常复杂,从地球到火星300天每天的飞行都是进步。”《印度时报》称,依照传统,拉达克里希南5日上午带着运载火箭和火星探测器模型到距离发射场100公里处的印度教神庙祈祷。
在印度为发射成功兴奋之际,一些西方人士却投来怀疑目光。印度《第一邮报》5日称,虽然印度祈祷火星探测任务成功,但美国国家航空航天局(NASA)认为此次探测任务成功概率并不高。《华盛顿邮报》援引NASA行星科研负责人吉姆·格林的话说,印度探测使命成功概率很低,各国实施的40次火星探测中只有16次成功。此前的经历告诉我们,火星探测非常艰难。法新社称,印度整个火星探测工程耗资仅7300万美元,约为NASA将在13天后发射的火星探测器成本的1/6。NASA火星探测器工程科学家格雷鲍斯基强调,火星运转轨道复杂,与地球的距离在5000万公里至4亿公里之间变动,火星探测远比月球探测更为复杂。
英国广播公司(BBC)5日称,自1960年以来,除了欧洲的“火星快车”之外,还没有任何一个国家或地区首次发射火星探测器就能取得成功。美国有线电视新闻网(CNN)举例说,日本1998年发射“希望”号火星探测器失败,中国2011年用俄罗斯火箭发射火星探测器也遭遇失败。2003年欧洲宇航局发射“火星快车”号火星探测卫星成功,英国的“小猎犬2号”着陆器也同“火星快车”分离,但随后就失去了联系。英国《卫报》称,由于没有大推力火箭,印度只好进行所谓的“节俭创新”,先把探测器发射到绕地轨道飞行近一个月,然后通过一系列复杂变轨再把其投射向最终目的地。【环球时报驻印度、美国、德国、韩国记者 吕鹏飞 李勇 青木 王刚 环球时报特约记者 温燕】