北京时间8月13日,中国职业化见证者、天津足球名宿、著名足球解说员李元魁去世,享年87岁。在得知李元魁去世的消息后,天津足球名宿高复祥第一时间表示了惋惜,并用“一名非常令人尊敬的老足球人”形容李元魁。
对于天津足球来说,李元魁算得上是一名旗帜性的人物,但他实则上是一名地地道道的北京人。李元魁1934年3月15日出生于北京,在足球场上司职右后卫。1953年在上海参加了新中国成立后的第一届全国青年锦标赛,并于同年10月入选国家队。1954年8月,随中国青年队赴匈牙利学习,1955年10月回国。1956年代表北京青年队参加了在西安举行的全国足球联赛,获得冠军。
李元魁与天津足球的结缘,要从1957年开始。2月,中国足球被划分为国家红队(一队)和国家白队(二队),李元魁与其余13名球员共14人一起跟领队王伯青和教练邵先凯随白队调来天津,从此,李元魁身披的球衣胸前便印上了“天津”二字。
据高复祥回忆,1962年,当时他因为腰伤不得不在黄金年龄选择退役,退役后来到北京体工队教务科工作。后来天津青年队来到北京比赛,当时带队的两人为李朝贵和李元魁,两人都很诧异高复祥为何在如此黄金的年龄选择离开了球场,“后来他们让我到天津一边养病一边踢球,因为李元魁指导是北京人,所以我从北京去天津都是他一手安排的,当时要是没有他,估计我也不会再重新穿上球鞋,并且能扎根天津。”正是因为李元魁的慧眼识才,高复祥才能成为天津足球界家喻户晓的人物。
李元魁退役后,一直从事教练员工作,1991年在天津队技术部工作,1993年2月份成立天津三星队,李元魁进入俱乐部竞训部。直到1999年,65岁的李元魁开启了人们更为熟知的足球解说工作。“那时候他的两个孩子都大了,而且他自己一个人,没什么负担,就去了新加坡。”高复祥回忆道。1999年至2007年5月,李元魁在新加坡ESPN卫视体育频道中文部,担任华语解说嘉宾,高复祥对于李元魁的解说生涯,用了这样几个字评价:“他对业务精益求精,尤其是对欧洲比赛,比任何人都钻研。”可见,李元魁在足球解说界的能力,绝对是领军级的人物之一。
2007年8月,李元魁离开新加坡回国,进入天盛欧洲足球频道担任英超评论嘉宾,随后又在新浪、乐视、PP体育等平台为球迷继续做英超评述。
在李元魁离开天津后,他曾多次回到天津参加有关天津足球的活动,天津足球队成立50周年、60周年和国家白队在天津重新聚首,都出现了李元魁的身影。如今,李元魁的去世可谓中国足球的一大损失,至此,当年14名白队成员,也仅剩孙元云(大连)、苏永舜(广东)和张水浩(上海)三名老先生在世。
在高复祥看来,李元魁是中国足球界的绝对好人,他一生待人诚恳、生活节俭,是“一个非常令人尊敬的老足球人”。