对于超级计算机这一战略性新兴产业,美国最近又有些焦虑。《华尔街日报》最新发文称,中国超级计算机正成为不可泄露的“天机”。该文表示,中国科学家变得更加保密,停止参加TOP500论坛,使得美国政府更难回答“中美究竟谁才拥有速度更快的超级计算机”这一问题。在6月份发表的TOP500最新排名中,美国包揽了前三、前十名中占了一半,而中国“神威·太湖之光”排名第13、“天河二号”排名第16。正是如此“悬殊”的实力差距让美国犯起了嘀咕,认为中国在跟美国玩超算“暗战”,于是想要用中国保密阻碍国际超算交流来进行舆论施压。
这已经不是美国媒体第一次炒作该话题了,两年前,美国之音就发文说“中国超算世界领先却为何遮遮掩掩”。应该说,美国的嘀咕和焦虑也是可以预想的。2010年到2019年中国超算在20届TOP500榜单评选上11次排名第一,而美国开始以所谓的“国家安全”名义发起一轮又一轮针对中国超算机构的芯片禁售并给予实体清单“待遇”,慢慢地中国超算在TOP500上表现不“亮眼”了。美国舆论则从一早“中国让开”“中国交出头把交椅”的欣喜,到近两三年不断猜测中国到底隐藏了多少实力。TOP500联合创始人杰克·唐加拉一再表示中国有速度更快的超级计算机,还猜测“中国的超算能力可能超过了所有国家”。
中国超算能力进步如何暂且不说,关键是,在TOP500越来越变成美国商务部制裁、打压中国超算榜单的情况下,还是想要中国机构伸着头主动挨打,这就有点不讲道理了。超算曾经是中美之间科技合作交流很密切的一个领域,如今超算国际交流领域中雷区重重,元凶正是美国为维护科技霸权而采取的近乎恐怖主义制裁行径。
2021年4月,美国商务部将7个中国超算实体列入所谓“实体清单”,声称其涉嫌“破坏军事现代化的稳定”。2023年10月,又将13家中国实体列入实体清单,理由是其参与的先进计算集成电路的开发可用于提供人工智能能力,“存在开发大规模杀伤性武器、先进武器系统和高科技监控应用风险”。中国发展超算技术动辄被扣上“威胁美国国家安全”的帽子,并遭到无理的单边制裁,那么中国科学家不参加国际超算论坛就是一件很自然的事,他们得防备美方依据长臂管辖的习惯在国际技术交流场合“钓鱼执法”。
“钓鱼执法”绝非危言耸听。全球超算TOP500排行榜每半年更新一次,中国、日本和美国超算都曾夺得“全球最快超算”的桂冠。但这两年中国最领先的超算企业都不敢再参加TOP500的评选,原因是在该榜单上表现突出的企业有可能被美国列入黑名单、遭到更严厉制裁。华盛顿提着一根制裁大棒站在门口,天天盯着谁家超算性能高、威胁到美国的地位就制裁谁,已经严重破坏了正常的学术交流和良性竞争氛围。
至于《华尔街日报》指责中国科学家减少了国际超算论坛上的数据分享,也是相当双标。文中没有提到的重要事实是:在超算技术方面比中国更“保密”的是美国。除了制裁中国涉超算厂家,华盛顿现在连中国超算学术会议都制裁了,美国商务部统一给外国厂商发邮件,告诫他们不许参加和支持中国举办的超算会议。事实上,现在中国专家还在参加一些国际超算会议,反倒是许多美国专家不敢再与中国同行进行交流,怕背上“泄密”甚至“间谍”的罪名。如今,美国限制打压中国高科技产业的行政命令和法规,已经开始产生类似麦卡锡时代的恐吓效应,这严重地伤害了中美技术交流的氛围,也阻碍着全人类的科技进步。
众所周知,超算在天气预报、基因测序、材料设计、医药等很多领域发挥着重要作用,它本不该成为《华尔街日报》口中的所谓“中美技术冷战的核心”。也有一些西方科学家对可能出现的分化表示担忧,认为这将减缓AI和其他技术的发展。值得强调的是,阻止分化的关键在于共同抵制美国的科技单边主义和科技恐怖主义,为全球的科技交流与合作创造良好的氛围。中国的超算并不是不可泄露的“天机”,关键是美国要改掉人尽皆知的技术恐吓恶习。