据CNN报道,乌克兰军方消息人士透露, 周一,一架美国制造的F-16战斗机坠毁,导致乌克兰一名顶级飞行员丧生,而这架期待已久的飞机刚到乌克兰数周。
消息人士补充说,乌克兰国防军认为飞行员没有失误。
消息人士称,该飞行员叫奥列克西·梅斯,绰号“月亮鱼”,在击退“俄罗斯对乌克兰有史以来最大规模的空袭”时坠机身亡,并补充说,飞行员已于周四下葬。
飞行员的死亡对乌克兰来说是一个重大打击。首批F-16战机于本月初抵达乌克兰,而梅斯是少数接受过F-16战机驾驶训练的飞行员之一。
泽连斯基周二表示,乌克兰空军使用F-16摧毁了俄罗斯周一发射的导弹和无人机,这是乌克兰方面首次证实这些战机用于战斗。
基辅等待了很长时间才获得F-16战机,自全面入侵开始以来,泽连斯基一直向西方盟友索要战斗机。但与其他装备一样,西方国家在最终同意提供F-16之前犹豫了很久。
今年秋天,一群乌克兰飞行员在美国开始接受F-16训练。虽然要完全掌握驾驶飞机的技能可能需要数年时间,但梅斯和其他人只用了六个月就完成了。
乌克兰希望F-16能为其提供急需的战力。F-16具有多种用途:它们可以为部队提供空中掩护、攻击地面目标、打击敌机和拦截导弹。如果配备合适的武器,F-16可以阻止俄罗斯战斗轰炸机接近战场。
不过,这些战机并非万灵药。乌克兰可以利用它们来阻止俄罗斯控制天空,但专家表示,它们的能力不如最现代化的俄罗斯战斗机,后者很可能在与F-16的空战中占上风。