当地时间21日，俄罗斯总统普京签署承认顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国的总统令，并签署俄罗斯与顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国的友好合作互助条约。
在俄罗斯承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”后，美国宣布第一步制裁。报道称，美国当地时间21日宣布对俄罗斯实施金融制裁，并警告说如有必要，准备实施更多制裁。欧洲理事会主席米歇尔和欧盟委员会主席冯德莱恩发表声明称，“以最强烈的措辞谴责俄罗斯总统做出的承认顿涅茨克和卢甘斯克地区为独立实体的决定”。同时，欧盟方面表示，欧盟将对参与“这一非法行为”的人员采取制裁措施。
联合国秘书长发言人在回答央视记者提问时表示，联合国重申其尊重乌克兰主权独立及领土完整。联合国呼吁相关各方不要进行单边行动，这将破坏乌克兰领土完整，也将影响由安理会支持的，关于顿涅茨克和卢甘斯克地位的新明斯克协定的执行。
普京推动局势向摊牌的方向进一步发展。美国反应最快，提出金融制裁。欧洲表示强烈不满，表示会参与人员制裁。联合国既没有钱，也没有兵，只能站在道德制高点表态。
美国的制裁方案估计早就制定好了。
从措辞上看，欧洲相当被动，参与制裁，意味着不是主动制裁，对人员制裁，而不是对金融和经济手段制裁，意味着欧洲目前还离不开俄罗斯的资源。
但是，不论是美国还是欧洲，截至目前，没有一个提出实质性的涉及军事领域的反制方案。
前文曾经分析过，不论是欧洲还是美国，这些选票国家的民众都不愿意主动介入一场可能陷入长期战争的冲突。这就是当年英法对德国采取绥靖，美国在太平洋不主动动手，宁可停战撤军也要控制朝鲜战争和越南战争规模的原因。
通俗地说，与俄罗斯执剑人不同，美国和欧洲执剑人的威慑需要受制于民众的态度。
普京显然摸准了美国和欧洲的底线，所以宣布承认乌东顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国。
自2014年以来，这两个地区早已处于半独立的模糊状态，是事实上的战略缓冲区。由俄罗斯支持的乌东代理军队和乌克兰政府军及雇佣兵，在该地区杀来杀去，冲突不断。有未经证实的说法，俄罗斯每年为乌东的军事力量提供10亿美元的援助。显然，没有俄罗斯的援助，当地武装很难长期对抗乌克兰政府军。
普京宣布承认两地独立，由私下支持变为公开支持，把模糊状态向最终摊牌推进一步，必然导致事态复杂化。这不是一个好选择，却是普京在现有资源和条件下能做出的最优选择。
下一步，普京除了维持现状，至少多了三个选择：
一是采取克里米亚方式，先承认两地独立，后接纳两地并入俄罗斯。
二是对乌东采取格鲁吉亚模式，杀进去形成军事存在，打赢了就走，并不长期占领。
三是以放弃对两地的公开支持作为和欧洲谈判的筹码，要求欧洲做出实质性让步，作为对等条件，放弃对两地的公开承认。
普京的第一个选择是吞并乌东地区，显然不是什么好选择。
从俄罗斯的角度看，克里米亚是黑海之匙，而乌东地区并不是克里米亚一样的锁匙地区。吞并该地并不能有效增加战略缓冲空间，反而会激起北约所有小国的恐慌，各国国内希望通过中立保持独立的势力都将受到严重打击，可能加速北约东扩并促成德法波兰的重新武装化，形成新的次冷战格局。此其一。
乌克兰经济崩溃，遍地穷鬼，西方国家只要拿出一点小钱，就能聚敛一大批廉价的雇佣兵。这些雇佣兵可以长期袭扰牵制俄罗斯。除非俄罗斯能在经济上有效提携乌克兰周边地区，否则很可能面对没完没了的游击战争。这些雇佣兵有武器和资金支持，有道义制高点，有战略后方，很难剿灭。其他四大国其实都愿意看到俄罗斯陷入长期代理人战争的泥潭，对并不宽裕的俄罗斯经济来说，这是一个不断流血的伤口。此其二。
俄罗斯的国力远远不如当年的苏联，一旦进入新冷战格局，将面临全面的封锁和包围，自身实力是否能够维持内部经济循环，保持就业和物价稳定？民众在战争初期可能会保持较高的热情，一旦陷入长期僵局，不满情绪就会发酵酝酿。考虑到1905年日俄大战、1914年第一次世界大战、1979年入侵阿富汗三次战争的前车之鉴，普京虽然远比美国和欧洲国家的领导人强势，但是也不能不考虑国内潜在的反对派的力量。此其三。
受乌克兰再次陷入交火态势的消息影响，全球金融市场再次巨震。原本涨势良好的欧美股市突然就急转直下，俄罗斯股市更是一度暴跌17%。此外，俄罗斯主权美元债券以及卢布兑美元汇率也迅速下挫。
欧洲和美国可能加大对俄罗斯中亚地区的渗透，再次扶植车臣等地区的分裂实力，牵制俄罗斯。目前，俄罗斯有足够的实力，对中亚地区施行有效的胡萝卜加大棒的控制。一旦俄罗斯的大量资源被牵制、消耗在乌克兰，是否还能做到这一点，是让人怀疑的。那时普京将面临两线作战，全面被动。此其四。
从全球范围看，鼓励一个国家的边疆地区独立，然后吞并的方式，并不罕见。很多国家都使用过，包括美国吞并德克萨斯。这种模式被绝大多数相对弱小的国家所反对。一旦俄罗斯吞并乌东地区，所有与俄罗斯接壤的国家都会提高警惕。苏联当年可以功大欺理，凭借自己的实力制订新的国际规则，一面武力扩展势力范围，一面四处撒钱当sugar daddy。今天的俄罗斯显然没有这样的实力。俄罗斯不但将在军事上被北约围堵，在外交上也将非常被动。此其五。
如果普京选择吞并乌东，军事、经济、外交将全面被动，中亚地区还可能再次出现动乱，他的任期恐怕难以划上圆满的句号。
当然，对拜登来说，这是最好的结果。虽然不用与普京正面冲突，但是可以实现对俄罗斯的军事、经济封锁，外交获得主动，使用代理人战争不断削弱俄罗斯，显示自己在外交方面的先见之明。中期选举的不利局面将大大改善。
普京的第二个选择是对乌克兰发动惩戒性军事行动，然后主动撤出。
比如，一旦乌克兰对乌东地区使用重装备，俄军就主动杀入。歼灭乌军有生力量以后，主动撤出。
许多国家，都发动过惩戒性军事行动，比如当年中国惩戒印度、越南，大陆炮击金门惩戒台湾。惩戒行动要有理、有利、有节。
俄罗斯支持乌东独立，在国际社会上必然会激起普遍反对，做不到有理。俄罗斯进入乌东地区装甲军团空地一体打击轻步兵，很可能得不偿失，未必能做到有利。至于有节就更不是俄罗斯能控制的了。
历史上，美国曾经多次想做到有利有节，但是战争的走向最终都趋于失控。如果一个大国在被惩戒对象的背后，给惩戒对象不断输血，有利和有节往往就是冲突的。只要背后大国不被彻底打垮，那就很难有节制地退出。
比如，如果要在朝鲜取得有利形势，朝鲜战争就必须扩展到中国境内，切断朝鲜半岛志愿军的后勤补给，这显然会导致东亚地区局面的复杂化。有利和有节两者权衡，美国最终选择了有节。比如，如果美国要赢得越南战争，就要把战争扩展到中国广西，美国最终也没有跨过这一步。由于犹豫不决，最终越南战争耗资巨大久拖不决，严重消耗美国的国力，美军损失惨重。比如，如果要赢得阿富汗战争，苏联要夺取印度洋出海口，对巴基斯坦形成威胁，切断圣战士们从巴基斯坦获得的后援。但是，很显然，无论是进入中国，还是肢解巴基斯坦，都必然会导致战争的扩大，且无法轻易击败志愿军背后的苏联、越共背后的中苏和圣战士背后的中美。
大陆炮击金门对台湾的军事惩戒，精挑细选了美国在中东陷入冲突的时机，并没有动用军队登岛。中国对印度的惩戒行动，速战速决列强来不及插手，作为前殖民地国家的印度本身也不愿意列强过度插手。中国惩戒越南获得了美国的支持，全程27天，苏联甚至来不及通过海路为越南提供物资。冲突结束，中国（大陆）的武装力量都撤回原处，不给对方发动反击的机会。金门、中印、中越地区，有天然的地理障碍，台湾、印度和越南即使想回击，也很难占到便宜。
美国和欧洲并没有被其他大国牵制，乌东地区一马平川，不具备当年中国发动惩戒性军事行动，又顺利退出的外交和地理条件。
如果俄罗斯对乌克兰采取惩戒性军事行动，希望有利有节杀进乌东，实现有限战略目标，却很可能陷入长期战争的泥潭，在国力被严重削弱以后，不得不被动退出。
这是一个需要外界条件作为前提的的难以实现完美结果的危险的选项。
普京的第三个选择是把支持乌东独立作为筹码，要求美国和欧洲做出让步。
对普京来说，吞并乌东地区不足以增强国力，建立军事屏障，却可能带来严重的副作用。但是，美国和欧洲在北约东扩问题上，不断切香肠，冲击俄罗斯底线。北约五次东扩，已经兵临俄罗斯边境。如果乌克兰加入北约，俄罗斯的战略安全将受到极大威胁。
俄罗斯不能对此无视。目前看，各国惯用的军事演习已经不能有效震慑北约和乌克兰。作为执剑人的普京，有必要做出升级行为让对方知道自己用剑的决心。有效的威慑是避免战争的最好的办法。如果俄罗斯宣布承认乌东地区独立的行为能有效威慑美国和欧洲，逼迫他们接受有利于俄罗斯的条件，对北约不再东扩做出切实可信的保证，自然是最理想的。如果不能，就通过提前获得军事主动的方式争取政治主动，毕竟各种条约都是以实际或潜在的军事斗争结果为支撑的，都是打出来的，不是谈出的。
目前看，普京已经公开表达了这样的观点。
普京强调，北约不停地试图说服俄罗斯，北约是一个纯粹的防御性联盟，但历史上的五次东扩已经使北约的军事设施部署在紧邻俄罗斯边境的地区。美国人利用乌克兰推行反俄政策。乌克兰加入北约是对俄罗斯国家安全的直接威胁。从历史层面来看，现在接纳或者推迟乌克兰加入北约对俄罗斯来说并无区别。
普京也提出了自己的价码
普京表示，俄罗斯深知自己对捍卫地区稳定和安全的责任。正因如此，俄罗斯提出关于欧洲安全的相关建议。而美国和北约对俄方关于安全保障建议的答复没有回应俄方的三个核心关切，包括北约停止东扩、北约在欧洲的军事基础设施恢复至1997年时的水平、停止在俄罗斯边境附近部署打击性武器。俄方愿与美国和北约讨论一些安全议题，但前提是要就涉及俄方核心关切的主要问题进行一揽子探讨。
普京已经推动局势向摊牌的方向前进了一步。下一步，事态怎么发展，双方是否谈，怎么谈，谈成什么样子，如何让俄罗斯确信北约不再东扩，那就看美国和欧洲怎么反应了。
从普京的角度看，掌握了乌东的筹码，可以对美国和欧洲形成事实上的压力，有利于自己讨价还价。
但是，美国和欧洲可能采取不战不和一直拖的方式，一面与俄罗斯谈判，一面让乌东地区陷入长期的战乱，一面对俄罗斯采取经济封锁，打击俄罗斯经济，一面在国际上制造舆论，塑造俄罗斯武力扩张的形象，一面加强在俄罗斯周边处于惊惧中的北约小国的军事存在，加强对俄罗斯的军事围堵。
如果美国和欧洲选择拖延，俄罗斯的经济能支撑多久？如果俄罗斯想破局，还有什么选择？是彻底占领乌东，还是对乌克兰发动以全面占领或短期惩戒为目标军事行动？
如同当年的凯撒，普京没有别的选择。他的情况，比凯撒更糟糕，骰子已经掷下，他却不能杀奔罗马，只能等待对方的反应。对方完全可能采用拖字诀，让他更加困难。目前看，美国和欧洲也是准备采取这种思路。
既然知道此时采取升级手段，推动摊牌，难免使自己陷入被动，那么普京为什么不继续等一等呢？
苏联和俄罗斯的国力与石油价格密不可分，1970年代石油危机，石油价格暴涨，苏联国力达到顶峰。1980年代，美国加息，苏联迅速陷入经济困境，最终解体。1990年代，石油价格低迷，俄罗斯经济困难，内部动荡不休。2000年代以后，石油价格开始上涨，普京的任期内的经济压力比叶利钦时代小得多。
我曾经说过，如果美国加息俄乌就打不起来了。如果美国三月以后开始大幅度加息，石油价格可能再次暴跌，那时俄罗斯的实力将持续下行，几年后将比现在弱得多，届时俄罗斯的综合国力是否会重回叶利钦时代？俄罗斯是否还有实力继续支持东乌地区？显然那时美国会再次推动乌克兰加入北约。这就是普京说的，推迟乌克兰加入北约对俄罗斯来说并无区别。
代理人冲突，谁先下场谁被动。普京不是不懂这个道理，奈何俄罗斯国力太弱，不得不主动下场，提前推动摊牌。
从苏联后期开始，苏联经济便与石油高度绑定，自身经济无法实现稳定的内循环。俄罗斯时代，这个问题依然没有解决。石油价格受美国货币政策影响。美国可以兵不血刃地对苏联（俄罗斯）经济造成巨大影响，不能在经济上完全独立，导致苏联（俄罗斯）在与美国的博弈中处于相对劣势，这一点，至今也没有改变。
需要注意的是，可能受美国加息冲击的，绝不止俄罗斯一个国家。相比普京提前推动摊牌，其他国家可能还浑然无觉。
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