“不如马克思，不是马克思主义者；等于马克思，也不是马克思主义者；只有超过马克思，才是马克思主义者。”这句话流传很广，大都认为是毛主席说过的，笔者在网上找来源出处，都指向是时任湖北省委第一书记王任重传达的上述毛主席这段话。中央文献出版社2003年出版的《梅岭:毛泽东在东湖客舍》这本书中专门提到了这段话，说是毛主席1958年4月在东湖客舍与王任重谈话时所讲，而且《梅岭》中还说王任重在1958年根据毛主席的几次讲话写了一篇文章，名为《学习马克思主义，发展马克思主义》。
第一次是3月22日，毛泽东在成都会议上讲，从古以来，创新思想、新学派的人都是学问不足的青年人，他举了孔夫子、释迦牟尼、孙中山、马克思、章太炎、康有为、李世民、岳飞、梁启超等例子来说明历史上总是学问少的人推翻学问多的人，证明青年人要勇于胜过老年人。不要被名家、权威吓倒，打掉自卑感，去掉妄自菲薄，破除迷信敢想敢做。提出“经典著作要尊重，但不要迷信，要尊重马恩列斯，但不可迷信，当做神明，不敢触动。马克思主义本身就是创造出来的”。
第二次是在发动大跃进的党的八大二次会上，毛泽东说：“我们做的超过了马克思、列宁说的做的，许多地方都超过了马克思。马克思没有做十月革命，列宁做了，所以在实际方面是超过了。马克思那时有那时的条件，他没有做中国这样大的革命，我们的实际也超过了马克思。”
第三次是4月份，毛泽东在东湖客舍与王任重谈话时说：“跟马克思平行，不算马克思主义，比马克思低，不算马克思主义，只有超过马克思，才算马克思主义。”
但是笔者在《毛泽东年谱》中没有找到第三次的原话，不过有第一次和第二次的话；《梅岭》中说第二次是党的八大二次会议上的讲话，但是党的八大二次会议召开时间是1958年5月，与第三次讲话58年4月存在逻辑错误，而且在王任重的文章《学习马克思主义，发展马克思主义》中也没找到原话。
《梅岭》继续说道，才华横溢、心高气盛的王任重根据毛泽东的这些学习马克思，但不迷信，要在革命实践中去超过马克思的思想，在一次会议的讲话中作了宣传，这篇文章就是根据这个讲话整理而成的。这实质是一篇学习体会。毛泽东原则同意王任重的文章的基本观点，作了少许改动，但他嘱咐梅白打成清样送李达审阅。王任重开始考虑写这篇文章的时候，本来想用‘学习马克思，超过马克思’这样的题目，李达读了文章后说：“马克思死了怎么超?恩格斯也没有‘超’嘛!比如屈原的《离骚》，你怎么超?应是学习马克思主义，发展马克思主义。最初是学习(包括读书和使用)，发展是学习的必然结果。目前我们党的情况，一是普及不够，二是头脑发热。”李达的意见，王任重极为重视，后来将文章标题改为《学习马克思主义，发展马克思主义》，使文章符合历史唯物主义的精神。
王任重的这篇文章，发表在1958年7月份的中共湖北省委理论刊物《七一》杂志上，发表后受到了一些人的“非议”和“指斥”，但影响是很大的。王任重后来在“文革”中被“红卫兵”揪出来批斗，这段话是他挨斗的一个重点，“红卫兵”非说他篡改毛泽东思想，篡改毛泽东的讲话。1999年中央文献出版社出版的《王任重文集》中收录了这篇文章。
综上所述，笔者认为毛主席有可能说过“不如马克思，不是马克思主义者；等于马克思，也不是马克思主义者；只有超过马克思，才是马克思主义者”类似的话，但不能十分确定。
《梅岭:毛泽东在东湖客舍》原文:
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