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2021年9月27日,英国军舰“雷蒙号”护卫舰在它的推特账号上高调宣布:它在前往越南进行访问途中,穿越了台湾海峡。
这是英国军舰第一次穿越台湾海峡,媒体认为,英国用这一行动向美国缴纳“投名状”,表示站队美国。
“雷蒙号”是英国“伊丽莎白女王号”航母战斗群的一个组成部分,最近在日本参加了联合军演。期间,英国皇家海军一位高级官员对日本媒体表示,台湾海峡很明显是一个国际航运通道,也是自由与开放的印太地区的一部分。
英国航母战斗群不顾中方的警告,于今年7月底进入南海有争议海域,8月份在南海进行了F-35战机在航母上的起降演习,与马来西亚海军举行联合军演,然后前往日本,与日本海上防卫队在冲绳岛以南海域举行首次日英联合军演,停靠位于东京西南部的横须贺美国海军基地,接下来还将参加英国、澳大利亚、马来西亚、新西兰和新加坡的“五国防卫安排”50周年演习……
军事专家认为,英国的这次航母部署行动有多方面的战略考量,包括支持国际法以及美国和日本等盟友对抗中国、彰显英国的军事实力,也是约翰逊政府的“全球化英国”以及向印-太地区倾斜的外交和军事战略方针的具体体现。
美国军舰频频穿越台湾海峡,挑衅中国的忍耐底线,现在又多了一个英国同行。
目前,美国在印-太海域的部署,大体是两艘航母,一艘“里根号”常驻,另一艘进行轮换。如果英国航母今后也常驻印-太,那将成为三艘航母的格局。
英国已经开始深度参与印-太事务,刚刚历史性地与美、澳建立三国AUKUS军事伙伴关系,根据这一计划,美、英两国将协助澳大利亚建造攻击性但不携带核武器的核动力潜艇,并建立一支聚焦于印-太海域的核潜艇舰队。
另外一个正在积极参与印-太事务的国家是法国,今年法国已派遣军舰穿行南海,并与日本举行联合军演。
可以预见,在不久的将来,有可能组成一支美、日、英、法等多国联合舰队。