草儿应该过一种健康的生活。无论如何，不能让她重蹈逯老师的覆辙了……
第二天上午，唐草儿就离开了神皇洲。
马垃开着农用车把她一直送到河口镇。十字街口等车的人很多，小商小贩占据了大半条马路，拉客的麻木像蝗虫一样在人群中穿来穿去。没多久，一辆布满灰尘的长途客车驶过来了。马垃帮唐草儿拎起旅行包，朝刚刚停稳的长途汽车走去。在车门口，马垃把旅行包交给唐草儿，草儿接过行李包，并没有上车，而是定定地注视着马垃，突然拥抱了他一下。马垃一时没反应过来。当他反应过来后，唐草儿已经松开他，向车门口走去。登上车门的一刹那，唐草儿转过脸，亲昵而顽皮地对他说：“老马，我会想你的！”
那一刻，马垃从唐草儿的目光里不仅看到了信任，还感受到了一种亲人之间才有的依赖和留恋。对他来说，这是一种陌生的感情，仿佛一个未曾当过丈夫的男人突然成为了父亲，心里涌过一股热流……
“草儿，回武汉后别忘了给我打个电话！”马垃对着刚刚开动的汽车大声喊道。
马垃站在十字街口，目送着汽车消失公路尽头。由于忙乱，他忽略了一个重要的细节：唐草儿上的这辆客车并不是去省城武汉的，而是通往沿河县城的短途班车。
几天后，马垃接到了唐丽娜的电话，问唐草儿是不是找他来了。马垃说：“是啊，草儿在我这儿待了几天，已经回武汉了。”唐丽娜说：“戒毒所和家里都不见人，打她的手机也关机，她到底‘回’哪儿去啦？”马垃愣住了。唐丽娜嗓门越来越高，像是兴师问罪一样：“老马，我还等着带草儿去把那栋别墅要回来呢，她是在你那儿失踪的，你得给我把人找回来……”
唐丽娜尖利刺耳的嗓音让马垃有些受不了，只好关掉了手机。草儿到底去哪儿了呢？
马垃想到了草儿的前任继父李海军。于是，他给李海军打了个电话。电话响了好一会儿才接。
“唐草儿前几天是来找过我。我已经有好多年没见过她了，没想到出落得这么漂亮，不过，她从小就是个美人坯子，长得比唐丽娜还要迷人，身上有股子浪劲儿，这一点倒随那个风流成性的逯永嘉……”
马垃觉得李海军的话有些离谱，不像个刚结婚不久的“新郎官”，忍不住打断了他：“草儿……她现在在哪儿？”
“她在我这儿吃了一顿饭就走了，究竟去哪儿我也不知道。”李海军说，“临走时她还找我借了一笔钱，她怕我不借，说她刚继承了一笔遗产，一栋老别墅。是她生父逯永嘉留下的。本来我想打电话向你核实一下这件事的，可这两天公司太忙，没顾得上……马垃，草儿说的那笔遗产是真的吗？”
马垃脑子里乱糟糟的，一声不吭地关掉了手机。
马垃心里都沉甸甸的。唐草儿的突然失踪，让他觉得自己难辞其咎。从唐草儿从武汉来到神皇洲那一刻起，这个原本素未平生的女孩的命运就跟他不可分割地联系在一起了。或者更早点说，从他把有关逯老师的一切告诉给草儿的那一刻起，就对草儿负有不可推卸的责任了。而那天在河口镇，草儿上车前亲昵的拥抱，又让他从内心深处对这个女孩产生了一种类似亲人的感情。可是现在，草儿竟然从自己的眼皮底下失踪了。这让他怎么向九泉之下的逯老师交代？
一连几天，马垃恍恍惚惚，像丢了魂一样，整天待在楼上的书房里，小拐儿叫他下去吃饭，他也像没听见似的。由于几天没浇水，窗台上的那束原本鲜妍娇人的红花草已渐渐枯萎下来。这让他心里更不是滋味。
就在这时，马垃接到了一个陌生的电话：
“你是马垃吗？我们是沿河县公安局缉毒科。你的女儿唐草儿因参与聚众吸毒已被依法拘留，现关押在县看守所……”
马垃惊呆了。
沿河县看守所坐落在离江边不远的一条的背街上。
当马垃在县拘留所见到唐草儿时，差点儿认不出她来了。才几天不见，唐草儿像变了个人，脸苍白得像一张纸，眼圈黑黑的，一双原本活泼明亮的大眼睛暗淡无神，整个儿都瘦了一圈，头发也比以前稀疏了许多，看上去不像是一个还不满二十岁的女孩子……
唐草儿隔着探视室的栅栏，神经质地冲马垃笑了笑，说：“老马，我跟他们说你是我爸。你不会生气吧？”
她说的那么轻松，甚至有几分顽皮，仿佛什么事都没发生过。
马垃说：“这样说也没错。我和你父亲情同手足，他的女儿也是我的女儿……”
唐草儿垂下了眼睑，“在车站时，我原本想回武汉的，可我管不住自己的腿，也管不住自己的嘴。不知怎么就来到了沿河县城……”
对于这几天发生的事情，唐草儿像做了一场梦。在神皇洲的那几天，毒瘾就开始在她身上蠢蠢欲动。三番五次的戒毒，不仅没能消除毒瘾，反而使她对毒品产生了生理和心理上的双重依赖，而且一次比一次强烈。每次毒瘾发作时，都像有无数双手在体内抓挠，让她浑身瘙痒、无法自制。为了抑制那种疯狂的冲动，她不停地喝凉水，实在不行，就拼命地扯自己的头发。大把大把乌黑的头发被扯下来，只有在剧烈的疼痛中，她体内的那种躁动才能慢慢平息下来。可时隔不久，那无数双手又开始在她体内抓挠……痛苦难耐的唐草儿只好打开电脑，进入了一个叫“非洲食人部落”的QQ群。这是她在红月亮迪吧唱歌时结识的一个瘾君子网上社交团体，成员遍布省内各个县市。唐草儿已经很长时间没进过这个QQ群了。但身处神皇洲这个偏僻的小村庄，她没有别的办法。很快，她在群里找到了一个叫“凤姐儿”的网友。这个凤姐儿她早就在网上认识，在沿河县城的楚风大酒店夜总会当客户经理，经常在群里兜售毒品，招徕各路瘾君子。唐草儿在群里发出信息没多久，凤姐儿就告诉她那儿有货，白面、海洛因针剂、冰毒和摇头丸，各种货色一应俱全，而且凡是“非洲食人群落”的网友一律八折优惠。就这样，唐草儿在河口镇乘上了去沿河县城的班车。那时，她手里的钱只够买一张回武汉的车票。她想到了李海军。自从跟着母亲唐丽娜离开沿河之后，她就再没也见过这个前任继父的面。但为了借钱，她只能硬着头皮去求这个曾经万分讨厌的人……
此刻，面对着神情焦虑的马垃，唐草儿略略感到一丝不安。她欺骗了这个人。而就在几天前，这个人还跟她素昧平生，现在却无端被卷进了一场聚众吸毒案。他完全可以不予理睬的。可他却毫不犹豫地来了，仿佛关进看守所的这个女孩真的是他的女儿。这是一个多么奇怪的人。在神皇洲的那几天，唐草儿越来越感到这个人身上有一种与众不同的气质，以至她不知不觉把马垃当成了自己的亲人。因此，讯问时她在“家庭联系人”一栏填上了“马垃”这个名字……
“对不起，老马，我不该把你牵扯进来的。”唐草儿有些歉疚地说，“你已经完成了我父亲交给你的任务，我跟你已经没有什么关系了……”
“草儿，我说过我跟你父亲情同手足，他的女儿就是我的女儿，他虽然不在了，但他对你未能履行的义务还在，我得替他来完成。你要记住，你是逯老师唯一的女儿。他是爱你的。”
马垃说完这句话，就从看守所出来了。现在，当务之急是找人帮忙，尽快把唐草儿从看守所里弄出来。在那种地方待久了，一个健康人也会被折腾得不成样子，何况草儿现在这样糟糕的身体？
马垃第一个想到能帮忙的人是李海军。
他好不容易才在沿河县城新竣工的明珠大厦找到了李海军的公司。明珠大厦有十八层，是目前沿河县城的最高建筑，在这儿办公的都是沿河的知名企业。李海军公司的新写字楼在十八楼，装修得十分豪华气派，公司的规模和档次，跟几年前马垃在百货大楼见到他时完全是天壤之别了。
李海军显然知道马垃来访的目的，吩咐女秘书给他端上一杯茶后，就关上了办公室的门。
马垃连茶也顾不上喝，就把唐草儿的处境告诉了李海军。“李老师，得尽快把草儿从看守所弄出来，现在只有请你帮这个忙了……”
李海军听了好一会儿没吭声。“草儿曾经是我的养女，按常理帮这个忙我责无旁贷。”他慢吞吞地说，“可聚众吸毒不是个小事，情节严重是要判刑的。我一个生意人，违法乱纪的事儿哪敢沾边？”
马垃见他面有难色，只好死磨硬缠：“李老师，你在沿河怎么说也是有头有脸的人物，找人疏通疏通应该不难吧？”
“马垃，你不晓得官场上的深浅，把事情想得太简单。像这样的案子，一般人根本说不上话。”李海军说，“对了，你跟丁友鹏不是老同学么，他现在是县长──不，应该叫市长，咱们县马上就要撤县建市了──帮这个忙对他不过是小菜一碟……”
是啊，我光想着李海军曾经是草儿的继父，却忘了丁友鹏，真是拜错菩萨了。马垃拍了下脑门，从沙发上站起身，想马上去找丁友鹏。但李海军看了看手表，说：“都中午了，现在的领导中午最忙，忙着赶宴会呢！找他们办事最好别这个时候去。你还是在我这儿先吃完午饭再去吧。”
马垃想想有道理，就又坐了下来。李海军把女秘书叫进来，让她在楼下的美食城订了个包房，就和马垃出了办公室。
那个年轻的女秘书虽然一身职业套装，身上却散发出一股难以掩饰的风韵。进来时，李海军和她交换了一下眼色。马垃觉得，他们俩的关系非同寻常。
美食城在八楼，整整一层都是各种风味的餐馆。李海军领着马垃进了一家名为“潇湘雨”的湘味餐厅。老板娘是个打扮得花枝招展的半老徐娘，一见李海军就迎上来殷勤地招呼：“李总，您可是几天没来了！”李海军打着哈哈道：“我这不是来了么？”说着在老板娘丰腴的胳膊上捏了一把。
李海军显然是这里的常客，对老板娘丢过来的菜单看都懒得看，就挥挥手说，“上几个你们的特色菜就行了。”
不一会，菜就上来了，都是地道的湘菜，每道菜里都放了红的绿的辣椒青椒，沿河县跟湖南交界，这里的人都爱吃辣椒。
马垃见端上来的竟然有沿河名菜“笔架鱼肚”，这道菜价格可不便宜，一般酒宴很少敢问津。他有点过意不去地说：“李老师，莫太破费喽。”
“这算么子破费，便饭而已。”李海军轻描淡写地说，“平时接待客户和有关部门的领导，一餐饭得好几千呢！”
“这才几年，李老师的生意就做得这么大……”马垃不无恭维地说，当年他跟逯老师在一起开公司时最兴旺的那些日子，何尝不也是如此？这样一想，心里不免有些感慨。
这时李海军问他喝什么酒？白的还是啤的？马垃端起面前的茶杯说，我不喝酒，喝茶就行了。他心里牵挂着草儿的事，实在没有心思喝酒。
李海军就让服务员拿来了一小瓶劲酒，不用服务员动手，他就熟练地打开酒瓶盖子，给自己斟了满满一杯。
两个人一边吃一边聊。主要是李海军说话，马垃听。几杯酒下肚，李海军的谈兴似乎更浓了。
“劲酒能壮阳你晓不晓得？”李海军端着酒杯，有点神秘地说，“我现在每餐饭前都要喝这么一小瓶。要不靠它，满月早跟我离婚了……”
马垃没想到李海军会对自己说这些。像无意间窥见了别人的隐私，他有些不自在，只好埋头吃菜。李海军见他不吭声，意识到了什么，也就打住了话头。毕竟，他们曾经是师生关系呢。
经过两年的努力，沿河县的抗虫棉市场差不多一半以上成了李海军的天下。作为美国杜克公司中国公司在本地区的代理商，他现在不仅控制着整个沿河县的抗虫棉种子供应，而且还跟楚风集团签订了抗虫棉化肥、除草剂和草甘膦农药的经销权。大树底下好乘凉。如今的李海军可谓身价倍增，成了沿河县一颗引人注目的企业明星。今天马垃登门来访，他亲自设宴款待，一时因为昔日的师生关系，二是马垃在他眼里是个难得的人才，他一直有将其“收入麾下”，为自己效力的打算。
李海军正琢磨怎么把话转入了“正题”时，马垃忽然问他：“李老师，最近网上有个消息你看到了吗？”
“我很少上网呢。什么消息？”
“印度最近几年每年有很多棉农自杀了。”
“他们为什么自杀呢？”李海军顺口问了一句。他有点纳闷，马垃为什么突然谈起这样一个风马牛不相及的话题。
“印度大部分棉农种的都是抗虫棉。”马垃说，“这几年，抗虫棉的种子价格和化肥需求量节节攀升，再加上印度市场棉花价格大幅下跌，许多棉农辛苦一年，不仅赚不到钱，还欠下一大笔贷款。我担心……”
李海军不由皱起了眉头：“你担心什么呢？”
“我担心……咱们中国有一天也会出现这种情况。毕竟，抗虫棉的种子，还有相关的农药化肥都掌握在外国人手里，一旦发生经济和生态危机，后果不堪设想呢……”
但李海军没等马垃说完，就不客气地打断了他，“马垃，我看你这脑子要换一换。什么外国中国的，现在都全球化了，发展第一，效益第一，还分那么清楚干什么？国家现在对许多高科技产品也都是从外国进口的，更别说粮食种子了。你没见北京奥运会的广告词么，同一个世界，同一个梦想！这意思还不明白，都是一家人嘛！”李海军口若悬河，俨然一副农业专家的权威口吻。“抗虫农作物是世界大势，咱们中国岂能例外？倒是马垃你搞的那个生态大米，有点不合时宜。化肥农药的普遍使用，是现代农业技术的标志，你这样搞明显不符合现代农业发展潮流呢……”
马垃一时觉得无话可说，只好沉默下来。
李海军也意识到他和马垃像两股道上的车，根本谈不到一起，只好放弃了原来的打算。过了片刻，他忽然问：“马垃，你现在还是一个人？”
马垃嗯了一声。
“都四十多岁了，还不成个家，你莫非真要打算打一辈子光棍？”李海军用老师关心学生的口吻说，“要我看，你是中了逯永嘉的魔道了！以前跟他开公司，钱没赚多少，却冤枉坐了好几年牢。好，这是过去的事不说了，就说眼下吧，草儿是逯永嘉的女儿，他自己活着时都不曾看过一眼，死了倒让你给他揩屁股，你这不是当冤大头么？再说，草儿是我看着长大的，跟她妈一样，天生就是个孟浪坯子，你就是上帝和天使，也拯救不了她。我劝你趁早抽身，莫管那个烂事了……”也许是由于酒精的作用，李海军越说越激动，唾沫星子都溅到马垃脸上了，停了片刻，他忽然压低嗓门问，“我早就听说逯永嘉是得艾滋病死的，我还不大信。你一直在他身边，应该最有发言权，你今儿告诉我实话，这是不是真的？”
马垃蹙了蹙眉头，没有回答。
李海军显然把他的沉默当成了默认，感慨道：“这就叫有其父必有其女。草儿落到今天这个地步，一点也不奇怪啊……”
马垃觉得这顿饭越来越吃不下去了。他看了看手表，说，“李老师，上班时间到了，你自己慢点吃，我先走一步。”随即站起身，向餐厅外面走去。
马垃在县政府大院门口没遇到任何麻烦。上次见过的那个保安显然还记得他，二话没说就放行了。
还是在上次的808房间，还是那个文质彬彬的刘秘书。还好，这一次没碰上丁友鹏开会。刘秘书把马垃请到休息室坐下，给他倒了一杯水，说：“您稍等一下，丁县长正在跟王副县长和县政府办公室李主任商量工作，马上就来。”
马垃一边喝水，顺手拿起沙发上的一本书翻着。这是一本市面上正热销的小说，讲的是勾心斗角、尔虞我诈的官场故事，据说被当做“官场秘籍”，在干部中间很流行，几乎人手一册。看来，丁友鹏也把这种小说当做闲暇时的读物了。马垃想起当年他们俩在一起热议小说《新星》的情景，心想，现在的官员跟当年的干部多么不同啊……
马垃心里正这么感慨时，丁友鹏进来了。
“老同学，你是无事不登三宝殿，来找我肯定有事。”丁友鹏很随便地和他握了握手，一屁股在沙发上坐下来，显得很疲倦地用手指揉着太阳穴，又是那句话：“说吧，有什么需要我帮忙的？”
丁友鹏见他这副疲乏的样子，就简明扼要的把唐草儿的情况说了一遍。丁友鹏听完，没有马上表态，而是右手托着下巴思忖着。马垃知道，这是他思考问题特有的习惯。看样子，这件事对他也并非像李海军说的那样“小菜一碟”。心里正忐忑时，丁友鹏托着下巴的手松开了。“按规定，这事归政法委书记负责，我不好随便插手，可唐草儿是逯老师的女儿，我只好破一次例了。我马上给公安局长打电话……”
一听这话，马垃不由松了口气。
丁友鹏到另一个房间给公安局长打完电话，回到休息室，对马垃说：“事情解决了，你直接去看守所领人吧。我没时间陪你，全国社会学年会高峰论坛要在沿河开，为了筹备这个会，这几天忙得一塌糊涂……”
马垃说：“你忙你的，我这就去领人。”说着从沙发上站起来，往外面走。快到门口时，丁友鹏忽然叫住了他，“马垃，你等等。”
马垃停下步子，问丁友鹏：“有事么？”
“有事，而且是大事！”丁友鹏过来拉住他重新回到休息室，在沙发上坐下来，“这叫来的早不如来得巧，就是你了！”
马垃莫名其妙地看着丁友鹏，不知他说的什么意思。
“是这么回事。”丁友鹏给马垃介绍起了全国社会学年会高峰论坛情况，“出席这个高峰论坛的都是全国的一帮研究三农问题的学术权威，论坛的主题是‘新农村建设和新型农民专业合作社的发展趋向’。作为论坛承办方，县委县政府想安排两名新型农民专业合作社的理事长在论坛上发言，既是给专家们介绍实践经验，也借此机会宣传一下咱们沿河新农村建设的成果。我正发愁找不到合适的人选呢，你现在自己找上门来，岂能放过？”
马垃毫无思想准备，推辞道：“这个，我恐怕不行……”
“前不久在全县农村工作会议上，我还把你们那个同心生态大米好好宣传了一下，”丁友鹏半是认真，半开玩笑地说，“我不要你付广告费，你总得支持一下我的工作，要不也太不仗义了吧！”
马垃还想拒绝，丁友鹏又说：“慕容秋教授也要来参会。她是我的研究生导师，沿河出钱开这个会，我也是看老师的面子。再者，人家以前在你们神皇洲插过队……不管从哪方面讲，你都应该支持。”
马垃觉得自己被丁友鹏逼到墙角，无路可退了。
唐草儿从看守所出来后就病倒了，发高烧，昏昏沉沉，走路的力气都没有。马垃只好雇了一辆出租车，带着她又回到了神皇洲。
当天晚上，马垃让小拐儿请来村医吴道坤，给草儿打点滴，接连打了三天，高烧才慢慢退去。
那天，吴道坤给草儿号完脉，神神秘秘地地把马垃叫到一边，小声问：“这姑娘可不是一般的伤风感冒……你给我说实话，她是不是沾上那个了？”说着做了个古怪的手势。
马垃明白吴道坤的意思，犹豫着是不是把真相告诉他。
“现在城里年轻人都喜欢那玩意儿。我们村有几个后生子和姑娘伢在南方打工，也染上了。去年过年还有几个找到我的诊所，要不是我给他们开方子，只怕命都保不住咧。”这个从前的赤脚医生一副见多识广的神气，说起话来总是滔滔不绝，“吸毒的人脉象跟一般人不同，忽快忽慢，有一搭没一搭的。我二伯就这样，他从十几岁开始抽鸦片，家产抽光了不说，最后把命也搭上了……”
马垃听了心一紧，只得把实情对吴道坤说了。
“得赶紧戒掉！再拖就生了根，生了根就戒不掉了，”吴道坤的手在空中劈了一下，“就像我二伯那样。可这姑娘年纪轻轻的，要是被那东西毁掉，也太可惜啦……”
吴道坤的话正戳到马垃的心坎上。他把唐草儿在戒毒所几进几出的情况说了一遍。吴道坤听了直摇头：“戒毒所那种办法管屁用？今天说是戒掉了，过几天又犯，而且更厉害。要想把毒瘾连根拔掉，还是得用咱民间的土方子。半个月为一个疗程，得连续服用四个疗程。”
“么土方子？”
“听我祖父说，这个土方子是他去武当山采药时，从一个道士那里学来的，专门戒那个瘾。就是服药要受点苦，一般人吃不消……”
马垃有点疑惑地问：“既然是你祖父传下来的秘方，你那个二伯怎么没戒掉？”
“这个方子用的药引子里有蛇胆、蜈蚣、蟑螂、人粪，听听都恶心，初次服用没有不上吐下泻的。”吴道坤说，“我祖父说这叫以毒攻毒。可我二伯受不了这个苦，不仅不能坚持服用四个疗程，还每次当着家里人面服下药，转过身就吐掉了。他这样自欺欺人的结果，就是眼睁睁地送掉了性命。这不能怪谁，只能怪他自己。”
马垃对吴道坤的话半信半疑，但犹豫了一会儿，还是打定主意，请吴道坤给草儿试一试那个“土方子”。马垃想，草儿应该过一种健康的生活。无论如何，不能让她重蹈逯老师的覆辙了……
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