临近春节，郜铣冰打算回老家看望父母，茹菡买了几件衣服和几盒点心让郜铣冰带给家人。飞机带着郜铣冰和几缕惆怅与茹菡惜别于咸阳机场。
二零零三年春播短，过了正月十五便接近阳历二月中旬，郜铣冰带了些家乡特产和期待返回了西安。
“郜总，我们组织各施工单位开个碰头会吧？收收心安排复工。”
“好啊，我看一期工程可以安排竣工验收了，电梯入户门窗已安装完。消防水暖电气等外网施工基本结束。”
“是啊，景观工程在有序推进，苗木已经进场，随后硬化铺装开始施工了。在复工动员会上我重点讲质量验收和二期工程的形象进度，你向各施工单位重点强调施工安全，杜绝安全隐患。”
郜铣冰根据赵少平的安排组织各施工单位召开了碰头会，施工单位陆续进场开始施工。
半个月时间很快过去了，茹菡去海南接父母应该回来了吧？郜铣冰拨通了她的电话。
“铣冰呀，我正准备着给你打电话呢。”
“有这么巧的事？”
“要不我给你找个证人吧，萱萱可以作证的。”高茹菡在电话里呼叫萱萱，她认真了起来。
“不必，你的话我哪里会不信呢？”
“这么说还差不多。父母和妹妹都好吧？”
“都好，都好。回来时还叮嘱我给朋友们带些礼物。”
“应该有我的吧？”
“那是自然，带了你最喜欢吃的，猜猜看。”
“不会是松树籽和榛子吧？”
“嗯。”
说到这里，茹菡回想起大学时每年寒假结束，郜铣冰都为她带好多榛子、松树籽还有山木耳，听他绘声绘色讲述跟着山农打松籽采榛子，以为他家是山区的呢。他说有时会碰到黑熊，以为挺有乐趣。
在他失踪的时间里，打探他消息的时候才得知，他家在平原地区，不要说打松籽就是买松籽和山木耳都要坐两天两夜的小火车（是东北王张作霖的“专利”，车小，轨道窄，故名小火车。是当时大小兴安岭木材和客运的主要交通运输工具，一直延续使用到二十世纪末。）到山城去。也才知道不但打松籽很危险，黑熊（俗名黑瞎子）确实存在，还是个挺可怕的动物。
茹菡听到他说“榛子”和“松籽”便有所动容了，那段爱的画面萦回在她的脑海中。
郜铣冰等了许久才等到回音。以为是她说话不方便也没太入心。
“铣冰啊，我从海南给你带了两盒人参乌龙茶，下班后来接我吧，一个月没见你了。”话语间透露出茹菡内心的迫切，又带着些许的委屈。
郜铣冰自然是求之不得，但转念一想：“茹菡必定已经成家，刚刚回来是不是应该先陪陪家人？尽管自己很期盼，但总该站在她的角度替她考虑考虑。”
想到这里，他犹豫着说：“要不要改天再说？”
“上班后会很忙的，不一定有时间就今天吧。”茹菡回答得很干脆，打消了郜铣冰的顾虑。
其实茹菡明白他话里的意思，不过他的顾虑激起了茹菡内心一个打算：“应该找个合适时机，把实际情况和铣冰说一说，看看他的反应，从而确定下一步情感的发展方向。不过这事要等机会才行，他不开口问自己也不好主动去说。”
下班后，郜铣冰开车来到茹菡家楼下，恰好被茹菡父亲无意间看见了。尽管老人有些眼花，还是看到了接女儿这个年轻人的身影，感觉这个年轻人似乎有些熟悉。
茹菡回来时和往日一样，打开房门小心翼翼脱去外衣换好鞋准备溜回房间。
路过客厅时发现父亲在沙发上坐着。
茹菡知道是在等自己，心里七上八下的，心里嘀咕着：“难道被他发现了什么？恐怕今天要接受审问了。”
没等茹菡开口说话，父亲端起一杯水，示意她在身边坐下。很严肃地说：“茹菡呀，我看你半年来经常以工作为由很晚才回来，是不是有什么事情瞒着我呀？”
茹菡知道这是有备而来，不好说“有”，也不好说“没有。”只好观察着父亲，看看他接下来说什么，也好根据他掌握的消息量采取相应的应对措施。
这倒不是茹菡想故意向父母隐瞒什么，事出有因。十一年前，因为特殊情况她和郜铣冰被父亲强行阻拦，导致她们失之交臂。眼下，事情还没有眉目，不知道怎么说，不知道该向父母说什么，等一切明朗了再说也不迟。
茹菡爸爸见女儿不说话，接着说道：“如果有了喜欢的人，带回来让我们看看，我和你妈又不保守，只要你喜欢就行。”
“爸，哪里呀？那是同事。”
“狡辩，我看见那台车了。牌子不是当地的。”
“不但如此，我看见了那个年轻人，看见了那个熟悉的身影。”
“看见那台车了。”茹菡对这句话不感觉奇怪，车随便谁开都可以开车的人也很好安排，可以让他认识也可以不让他认识。
“看见了那个熟悉的身影。”这句话让茹菡大为吃惊。这个从小就不善于在父亲面前演绎故事的姑娘只好选择投降。她如实地把情况跟父亲说了。
老人听完女儿的叙述表情有些凝重，忧伤地说道：“都怪我呀，都怪我。”
茹菡见父亲如此表情，搂着父亲流着泪说：
“爸爸，怎么能怪你呢？”
“茹菡，你们还有可能么？”
高茹菡不置可否，不明白父亲究竟想说什么。
“苦了你，也苦了铣冰了，他家就他这么一个男孩子吧？”
听了父亲这句话，茹菡猛地醒悟过来，如同突遭惊雷轰击，偶遇雪山崩塌，顿觉眼前一片漆黑。在父母及萱萱的呼喊声中逐渐恢复正常。
她呼喊了一声：“我的天呐。”捂着脸跑回房间放声大哭起来。父母萱萱一时手足无措，只能悄悄溜进自己房间。
茹菡生萱萱时发现的那个不祥之物，使她术后再无生育能力。
父亲一席话不但再次提醒了她，使原本就心存顾虑又增添了一份难以承受之重。她怎能不哭，怎能不为自己婚姻的悲惨和可怜的铣冰那十一年苦苦等待而嚎啕大哭呢？
“好在铣冰并不清楚她婚姻出现了变故，为了铣冰，更为了他那可怜的苦熬甘休的父母，让我把那份真诚的爱永远埋藏在心底里吧。”
此后，便以各种理由逐渐减少了和铣冰见面的次数。
郜铣冰认为茹菡必定有家有了孩子。尽管她的幸福不像文学作品里描述的那样，能同样带给他快乐，但让他为了爱无所顾忌地破坏一个完整家庭，他宁愿选择做第二个金岳霖，也不会选择冲击内心道德标准那根红线。
因此，茹菡的反常举动并没引起他太多在意，也没出现茹菡盼望着的他的过分紧张。两颗因为爱而曾经无限活跃的心，也因为爱逐渐地平静了下来。
转眼间到了五月底，二期工程项目复工已多半年，第一期全部售罄二期预售回款也很好，工程上整体进展顺利。
闲暇时间郜铣冰也应李锐刚老先生之约谈谈书法、钓钓鱼，一来二往这一老一少成为了忘年交。
这位老先生身材魁伟、嗓音洪亮，言谈举止带有着明显的军人特点。郜铣冰对他战争年代的经历很感兴趣。便在钓鱼的时候，让老先生结合亲身经历了解那个特殊年代的历史，闻一闻特殊年代硝烟的气味。
李老先生一九五三年在朝鲜战争结束后回国，一九六七年进入西北参与大三线建设，若干年后和一个维族姑娘结了婚就是现在的爱人。育有一儿一女，离休后担任西安市越战残废军人基金会主席。
他和王行长交往甚密，主要是基金会化缘常来常往。当这位热心的老人从王行长那里得知这么好的年轻人还没有女朋友时，也不问问原因就四处找朋友帮忙介绍对象。
借各种理由，例如看看设计装修呀，商量商量园区绿化工程呀把姑娘领到公司。明着为了考察项目暗地里让姑娘考核郜铣冰。
一来二往老先生的善意之举，招至了另外一个有心人卢颖对这位好事儿老人的不满。
这不，今天老先生以请他吃饭为名撮合在某机关工作曾经的一个老部下的女儿和他谈恋爱。
郜铣冰碍于情面，不好冷了老人家的热心肠，只得按照老人的安排赴约，但在他故意离开的时候，把真实所想及自己的爱情故事讲给姑娘听，姑娘被感动对郜铣冰表示理解。
当老人再追问此事时，便配合着说：“找不到感觉。”予以回避。
久而久之，老人业已疲倦就顺其自然了。
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