一
叶志超,青岛人士,乳名怕怕,乃父所取。盖因其自幼怕事:每逢雷雨便全身战抖躲入母怀; 对鸣炮和喧天锣鼓敬而远之;夜晚不敢进房,白天不敢 上山; 羞与生人说话、怕同伙伴玩耍;受欺不敢反抗;久经双亲教导训斥却依然故我。老父摇头苦笑:“造孽!教的喇叭吹不响,一介懦夫。”一怒之下赐名怕怕。
在畏缩抖战中渐渐长大。上天玩恶作剧、搞平衡术。其虽胆小如鼠,却相貌堂堂气势虎虎人高马大,颇具山东男子汉韵味,引起世人及相面术士惊疑纷论: 怕怕真的怕吗?光鲜外表挺拔身姿超凡气质,分明一名勇士呀!
一日凌晨,将明未明欲醒未醒朦胧时分,一股袅袅青烟缭绕窗前,一声神秘甜美召唤回荡耳畔:“怕怕,跟我来。”
“去哪?”睡眼迷离中,少年满腹狐疑,不由自主追逐青烟。青烟停在一偏僻处,飘飘缈渺中幻化出一光彩照人少女,令人眼花缭乱心醉神迷。然而此时此地此景,风声鹤唳野坟乱堆。“你…是女妖吗?"在惊惧惶惑中,怕怕壮胆问。
“不,我是仙女。我今夜此来,要拯救你的灵魂。”少女答道,笑容甜蜜而又郑重。
“拯救我灵魂?”少年愈发疑惑,“它很肮脏吗?”
“不是肮脏,是怯懦。”少女收起笑容,俏脸蛋更加庄严肃穆,“如今我天朝老妖当道,群臣禁若寒蝉。国家风钻雨透、群狼环伺,急需千万勇士赴汤蹈火。”
“我能为国杀敌吗?”怕怕怯声问。
“你甘为胆小如鼠懦夫,还是愿做热血沸腾勇士?”双眸寒光闪闪。
“做英雄有啥好处?”少年问。
“英雄豪杰全民敬仰千古流芳,鼠狐懦夫千夫痛指万载遗臭!”
“我只想做个平常人,勇士肯定要死的。"
“值此内忧外患山河破碎人民苦难,做常人就是懦夫。”少女毫不客气,“你有优秀的气质皮囊和聪明才学,定能成为出类拔萃的大英雄。英雄不一定都牺牲。”
“我怕…”怕怕双脚抖颤、嘴唇嗫嚅。
“你喜欢我吗?”姑娘突然问,含情脉脉,美目灼灼。犹如彩云飘过头顶,曙光照耀心灵,少年抬头直视对方:“若小美女不弃…”
“那你必须做一名勇士!你不能叫怕怕,要叫志超,志向超远视死如归。你要重塑自我、投笔从我。”
二
青烟散尽梦幻醒来,怕怕遐思翩翩。恐惧迷惑、甜蜜眷恋,万丈豪情跃跃欲试,爱欲的向往压倒一切。“顶好做一名不死的英雄,”怕怕念念有词。次日他便向父母庄严宣告:弃文学武加入海军,并正式取名叶志超。父母愕然不知所措,终只由他。志超果然发愤攻读《孙子兵法》,并研究海洋海军史,先后通过乡县府试武学考级。与人谈起兵法武艺,他口若悬河头头是道,常常舌战群雄。
“怕怕,你不是常说秀才遇到兵,有理说不请吗?还骂兵痞呢!怎么突然要投笔从戒?”亲友见小叶前后判若两人,都深感好奇。
叶志超摇头晃脑慷慨悲歌:“男子汉理当顶天立地志向超远,岂可贪生怕死千古遗笑?"然后又开始高谈阔论历史、兵法和国家情怀。
“恭喜叶员外”,亲友纷纷祝贺叶桐,“您家要升起一颗大军事家大英雄冉冉明星。"
“哼!”老头轻蔑地耸肩缩鼻,“装腔作势叶公好龙,赵括第二纸上谈兵。”叶桐冷眼旁观:志超虽豪言壮语,但言行脱节表里不一。风雨雷霆依让他胆战心惊(再不好意思躲入母怀中),晚上仍不敢独自外出,尤令双亲气恼者,依然软弱无能任人欺凌。一些阿混听说怕怕要参军,故意频频试探与敲打。
“怎么,你不是想当绝代英雄吗?我蝼蚁之辈就想会会大英雄。”本乡青年“盖世太保”林泰曾又将小叶痛打一顿,还大大奚落一番,引众痞涎笑不止。志超鼻青脸肿跑回家,老父怒气填胸:“怕怕,难道英雄就是缩头乌龟吗?”
“大英雄胸怀广阔志在千里,岂计一时得失荣辱?伟丈夫心系鸿鹄肚怀汪洋,岂在乎街头流痞?司马迁受宫刑之苦,韩信忍胯下之辱,皆成千秋伟业。盖世太保虽可恶,却是可用之才。别看他今日横行霸道,日后保管归我麾下。国家与个人孰大孰小?远大抱负与眼前皮痛何轻何重?志超大智若愚大勇若怯,必效古人且超古人。这就是我的人生哲学。”誓言铮铮落地有声,令人肃然起敬。大家豁然开朗并深信: 此少年一直忍辱负重,只因胸怀报国之志。唯乃父一旁冷笑叹息。
而立之年考取武进士,瞒其父以巨资贿赂,终获李鸿章赏识,入北洋舰队,很快任水师副提督。半年后辽东半岛超级海啸,少将左宝贵率水兵团勇抗震救灾出生入死。全过程不见大叶身影,原来副帅躲于帅府吃长寿面喝开心茶。
“将军为何见死不救?”一天深夜,神秘少女驾青烟来到帅府,叩响志超卧室窗棂。
“哪会见死不救?我要养精蓄锐对抗强敌外患。像东奔西跑抗震救灾等芝麻小事,下人代办,我遥控指挥即可。我的人生哲学是、抓重点,解难题。”
因指挥救灾“有功”,一年后辽东舰队整编,志超荣升提督。然当其春风得意衣锦还乡,老父竟闭门谢客。次日叶桐不远千里赴京,历经九曲十折亲遏李鸿章。
“扯淡!你请求将志超撤职?他不是贵公子吗?”听完老叶申诉,李公惊异万分。
“是呀中堂大人。犬子一贯纸上谈兵,无真才实学,恐难当重任。”
“别人都望子成龙,你却要他做爬虫,匪夷所思!是否担忧战争爆发,令郎九死一生?”
“真能为国捐躯乃叶家莫大幸焉,”叶老含泪道,“只怕逃兵羞辱祖先,祸国殃民。此子从小贪生怕死胆小如鼠。”
“否”,中堂挥手驳斥,“老夫乃著名伯乐,最能慧眼识珠。目前国家危难,风雨满楼,正需这样智勇双全的将帅。"
1894年叶帅奉命率军入朝协助平叛,竟旗开得胜,不禁沾沾自喜。“嘿,打仗不过如此。叶某风虎云龙谁敢争锋?”
“将军不可掉以轻心,更残酷激烈的战斗还在后头。”身在异国他乡,竟又看到青烟倩影,听到风中银铃妙音。志超拍打胸脯豪情万丈:“姑娘放心,只要叶某在,管叫敌人闻风丧胆。敬请女神兑现诺言,送我甘泉解渴。我人生哲学是:有所付出,有所获得。”
”对于杀敌卫国的凌云壮士,我迟早会以身相许。”说完,芳魂飞逝彩云飘散。
“心肝宝贝,等我再传捷报吧!”青年高歌。未闻回音,唯海风呼啸。
三
夏日平壤赤日炎炎,绵长海边热风阵阵,让人昏昏欲睡。远处传来一阵异声和一股模糊烟尘 。
“大帅,倭寇杀来了,扬言夺取平壤。"
“什么!中日不是战友吗?上月还同咱并肩战斗击败叛军呢。为何突然翻脸无情?”
“叶帅,倭贼向来出尔反尔欲壑难填,”左宝贵禀道,“其意图非常明显,吞并朝鲜侵犯中华。别让他得寸进尺,我们同他拼个你死我活。”
“敌我军力状况如何?”志超沉吟着。
“我军一千五,日寇一万四千八。”
“十倍于我军哪!”叶帅悲天悯人地望着大家,掩盖着惊慌失措,“我等帮朝鲜国王平叛,犯不上同倭寇叫劲,增加额外负担。况敌强我弱,我认为应避其锋芒、暂回国土,保存实力待他日决战。众将意下如何?”
“决不可撤!"左宝贵力谏,双手舞动,两眼圆睁,“唇亡齿寒,我若拱手让出平壤,倭必长躯直入逼我中华。我们就此同其决一死战!”
“绝对不行!这是狂徒冒险主义。一比十军力对抗,不是以卵击石么?到时全军覆没,我怎对得起各位兄弟和朝廷,怎对得起亚父李中堂?”说到这,叶志超竟哽咽起来。
“平壤易守难攻,城中百姓同仇敌忾,我们一定能坚持到援军到来。"
“你真是左性,不懂兵法。大凡辉煌战役,必以退为进、后发制人。又云:诱敌深入全歼顽寇,岂在乎一城一池得失?何况这并非我华夏之地。你若愚顽不化,领一小分队在此坚守。传达叶某命令:全军立即撤退!”
“可耻啊!未见胜负先当逃兵。”左将军厉呼。只有一百多将士跟随左宝贵,誓死保卫平壤。
刚跑到城郊一条小路,前锋便来禀报:“大帅,前方异象!半空飘出一股青烟,迷住最前方将士们双眼,缠其腿脚,导致全军停滞。”
“还有这等咄咄怪事?等我来!”叶帅手握青光宝剑,昂首挺胸跑到队伍前,果然发现缕缕青烟紧绕战士头部,条条青藤缠其腿脚。众士兵捂着眼哇哇乱叫,全身晃摇。
“呔,何方妖孽!光天化日之下来此行凶,阻我大军前行?”大帅厉声喝骂,向青烟连连挥剑猛刺。只听“啊”一声惨叫,青烟散尽,士兵们恢复视力迈开双脚。叶家军不辞辛劳日夜兼程,狂奔五百里,终在鸭绿江西岸登陆。回归本土仅用三天,堪称飞骑!
“恭喜将军凯旋归国。前线奋进若跑得如此快,何愁顽敌不退?”当天黑夜,少女裹着青烟飘来,脸上道道伤痕斑斑血迹。
“是呀,为保全兄弟,为见到可爱的小美女,我冒杀头危险回国。怎么,你的脸…”
“被一懦夫砍伤了。幸好我躲得快,不然将见不到将军。”
“谁敢对一个手无寸铁、美若鲜花的女神下手?我定将他碎尸万段!"大叶义愤填膺。
“将军为何撤军五百里?平壤之战胜负未定。"
“姑娘不知:我一向主张固守本土,何必为一小国损兵折将?美女放心,倭贼若敢犯我边疆海港,我叫他有来无回!保存实力战略转移,为保家卫国不惜最后一搏。这便是叶某铮铮誓言和人生哲学!”
两月后,北洋舰队航行于黄海大东沟。叶志超伫立广甲航板,举目远眺踌躇满志。经李恩师竭力举保,他不但未受惩罚,反荣升管带兼总兵。秋日中午依然炎热,空气沉闷,海面风平浪静,静得可怕,令人窒息。
“将军,前方突现日军联合舰队。”瞭望台士兵报告。“真见鬼”,叶帅咕哝,“冤家路窄。未到巡逻时刻,他们出洞干嘛?”话音未落,海面上炮火连天、硝烟弥漫。
“他妈的谁捣乱?哪方先开炮?现在是打仗时候吗?巡逻阶段,伧促开战必败!”叶志超大声疾呼,“又是邓世昌那个好战分子吗?丁汝昌为何不阻止他?李中堂多次谆谆教导我们:要加强中日友好、维护国际和平,宁陪金银关税,也不轻言开战。”
“报告将军: 是日军先开火,然后丁帅亲自下令迎战。”
“一群疯子!应暂避锋芒,聪明人从不打无准备之仗。”话音刚落,一颗炮弹落在船舷边,激起万丈水花,差点将叶总震 入海中。
“我的妈呀!传我命令:广甲先撤!”叶志超叫嚣着,舰艇却迟迟不掉头。叶总兵冲进驾驶室,对舵手怒吼:“死鬼,为何不撤?”
“将…将军,林副管带不让掉头。”舵手满头大汗,无所适从。
“林泰曾,你这盖世太保,以前你打我辱我,骂我怕怕胆小如鼠,现在又公然抗命!”
“以前的事我向叶将军道歉,那时我们都年少无知。现在大敌当前,我们应随丁帅奋勇杀敌扬我国威!”林泰曾据理力争,太阳穴青筋暴突,眼射道道寒光,又现混世魔王强脾气。
“他妈的丁汝昌算啥东西?要我大清贵绅追随一名太平天国贼窝叛将?休想!我要撤出战
场保存实力。姓林的,你若再敢耍盖世太保威风,我叫你立即滚蛋!”
“我宁可丢官弃爵抛尸大海,也不顶千古骂名!”随着这句铮铮誓言,又一颗炮弹落在船头,顿时船身摇晃,火光四起。“灭火,撤退!违者斩!”叶志超抽出宝剑,歇斯底里怒吼。军舰很不情愿地掉头,向西岸缓缓驶去。叶志超迅即奔向底舱,大汗淋漓惊魂未定。
“将军请留步。你报效国家、血溅沙场的机会来了!你实现生命理想、总结人生的时候到了!你不能抛弃理想、改写哲学。”清烟缕缕芳香阵阵,美少女空灵倩影飘入舱底。
“不,我没有改变理想和人生哲学,我依然热爱祖国仇恨故寇。但现在敌强我弱狭路相逢,三十六计走为上策。待以后…”
“没有以后了!这是唯一的报国机会。”
“姑娘,你若为救苦救难观音菩萨,法力通天心慈面软,就请指点迷津帮我逃命。你若是毒恶的血王鬼女妖,吸魂夺魄追命讨债,那么来吧,我不怕!此剑曾为我平叛和斩妖。"叶志超摇晃宝剑,龇牙咧嘴、凶相毕露。
“你为何不把勇气与仇恨用于战场,利刃对着倭寇?你忘了我是你心中女神吗?你不是要做英雄吗?”灼灼美目射出凛凛寒光。
“我要做不死的英雄。现在命都保不住,还管他妈的什么女神?让开,黄毛丫头!”
“逃跑非常危险,但不是没生还可能。”
“这话说得好,美女。只要有一线生机,我就百分之百努力,否则叫什么叶志超?和那帮打仗疯子同流合污,唯死路一条!”
外面炮火愈发密集,流弹不断在四周爆炸,浓烟翻滚水花乱溅火光冲天。北洋众舰正浴血抗敌,广甲却抽身逃窜。叶总兵嫌船慢,不断朝驾驶室吼叫:“快,加大油门!”
“将军,既然说不通你,我走。”少女绝望了。
“快滚吧丫头。既然你不能给我丝毫帮助,就别挡道,别找死!”
“可是,即使你能侥幸逃脱,这样的生命也没什么价值了。"
“滚,少废话!生命无价,好死不如赖活,爬动蝼蚁胜过挺尸大象。”叶志超怒火冲冲,左脚狠踢、右手挥剑,青烟无影无踪。总兵又气急败坏冲进驾驶室,对舵手狂吼:“笨蛋,怎么开的船?我来!”挥剑将驾驶员劈倒在地,一把夺过方向盘,双手使劲旋转,两脚狠踩油门。
“使不得呀,叶总,危险!”舵手捂着左肩汩汩鲜血大叫,脸色熬白、惊恐万状。
广甲喷吐着浓烟、歪斜着身子,跌跌撞撞朝前猛冲,犹如酩酊大醉的汉子。这时一个巨魔出现了。
“轰隆隆,呯——”随着一声惊天动地的巨响,火光四起硫磺乱溅碎片横飞,广甲不是同日寇,而是同正在奋进杀敌的同胞——超勇舰迎面相撞,英勇壮烈、无上光荣地同归于尽了。